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第49章 布朗洛智斗蒙克斯（第1页）

　　第49章

　　布朗洛智斗蒙克斯

　　天色渐渐暗下来。布朗洛先生在自家门口跳下马车，轻轻地叩一叩门。门开了。一个大汉钻出车厢，站在马车踏板一侧，坐在赶车人位子上的另一个汉子也跳下车，站到踏板的另一侧。布朗洛先生做个手势，两个大汉把另一个人扶出车厢，夹着他匆匆走进门。这个人便是蒙克斯。

　　他们就这样一声不吭地把他带上楼梯。布朗洛先生走在前面，率先踏进一间后屋。蒙克斯显然不大乐意上楼，走到房门口干脆停下脚步。两个汉子望着老绅士，好像在听候他的指示。

　　“他知道没有选择余地，”布朗洛先生说，“要是他不愿意按你们的吩咐办事，或者胆敢动一根指头，你们把他拖到街上去，叫警察过来帮忙，以我的名义指控他犯了重罪。”

　　“你凭什么对我说这种话？”蒙克斯问。

　　“你还敢跟我顶嘴，年轻人？”布朗洛先生上前逼视着他，“难道你真的疯了不成，竟想离开这栋房子？放开他。好吧，先生。你可以走你的，我们可以跟我们的。不过，凭着我心目中一切最庄严、最神圣的东西起誓，我要警告你，只要你一踏上大街，我立即控告你犯有诈骗罪和偷盗罪。我说话是算数的，我的决心是不可动摇的。要是你也决意照此办理，你会自食其果！”

　　“你凭什么权力在大街上绑架我，让这两条狗把我带到这儿？”蒙克斯分别看看站在身边的两个大汉问。

　　“凭我的权力，”布朗洛先生答道，“这两个人的行动由我负责。要是你抱怨我剥夺你的自由——你一路上分明有能力、有机会挽回你的自由，可你还是觉得保持沉默为上策——我再说一遍，你去请求法律保护你吧，我也会诉诸法律。不过，要是你走得太远，走到了无法回头的地步，你可别再求我手下留情，因为那个时候决定权已经转到别人手里，你也别说是我把你推进你自己急着要跳进去的万丈深渊。”

　　蒙克斯显然窘迫不安，而且还相当吃惊。他拿不定主意。

　　“你必须当机立断，”布朗洛先生坚定不移、镇定自若地说，“如果你希望我公开起诉，把你交给法院处理，接受我打着寒战预见得到的，但我又无法左右的惩罚——我再说一遍，你就看着办吧。如果你不想，如果你求我开恩，希望得到那些深受你害的人的宽恕，你就乖乖地坐在这把椅子上。它已经等你整整两天了。”

　　蒙克斯咕咕哝哝地说了几句听不清的话，但是他仍然举棋不定。

　　“你得马上拿定主意，”布朗洛先生说，“等我话一出口，你会永远失去机会。”

　　蒙克斯依然犹豫不决。

　　“我不想跟你讨价还价，”布朗洛先生说，“我也没有这个权利，因为我在维护别人的切身利益。”

　　“有没有——”蒙克斯结结巴巴地问——“有没有——折中的办法？”

　　“没有。”

　　蒙克斯以焦急的目光望着老绅士，只见他神情严肃，毫无让步之意，于是走进屋子，耸了耸肩，坐了下去。

　　“从外面把门锁上，”布朗洛先生对随从们说，“听到铃声你们再进来。”

　　两个汉子照办，于是房间里只剩下老绅士和蒙克斯两个人。

　　“真想不到，先生，”蒙克斯一边说，一边扔下帽子和斗篷，“从我父亲最好的老朋友那里受到这么好的待遇。”

　　“正因为我是你父亲最好的老朋友，年轻人，”布朗洛先生答道，“正因为在我幸福的青年时代，我的希望和理想跟他密不可分，跟那个与他有同胞血缘关系的美丽姑娘密不可分，而她年轻轻的就回到上帝那儿，撇下我孤零零的一个人；正因为他跟我一块儿跪在他唯一亲姐姐的临终床跟前，那时候他还是个孩子，而要是天从人愿，那天上午她本来会成为我的年轻妻子；正因为我那颗万念俱灰的心从那时起跟他贴在一起，直到他与世长辞，尽管他历尽种种磨难，有过种种过失；正因为我心里充满着旧时的回忆和友谊，甚至一见到你就勾起我对他的一片思念之情；正是出于这些原因，我才大动感情，到了这个时刻还在这儿客气地对待你——是的，爱德华·利福德，即使到了这个时刻——难道你配得上这个姓氏？难道你不觉得脸红？”

　　“这事儿跟姓氏有什么关系？”蒙克斯默默地注视着老绅士的激动样子，并且固执地摆出一副大惑不解的面孔，然后问道，“姓氏对我有什么意义？”

　　“没有意义，”布朗洛先生答道，“对你毫无意义。可这是你姑妈的姓氏。尽管事情已经过去这么多年，只要哪个旁人提起这个姓氏，我这老头儿仍会像当年那样感到脸热心跳。我很高兴，你把姓改了——我非常非常高兴。”

　　“那倒皆大欢喜。”蒙克斯（我们暂且用他的化名）长时间沉默以后说。在此期间，他绷着脸，抽风似的扭动几下身子，露出不以为然的样子，布朗洛先生则用手遮住了脸。“你让我来干什么？”

　　“你有个弟弟，”布朗洛先生振作精神说，“我在街上走到你的背后，在你耳边轻轻一提他的名字，你就惊慌失措，吓一大跳，光凭这点，我差不多就有理由让你陪我上这儿。”

　　“我没有弟弟，”蒙克斯答道，“你明明知道我是个独生子，干吗还来跟我谈什么弟弟？这一点你我都很清楚。”

　　“你注意听我说，有些我知道的事情你也许不知道，”布朗洛先生说，“你慢慢会感兴趣的。我知道，出于门第观念，出于最自私、最狭隘的欲望，你那不幸的父亲还是个少年就被迫结下一门倒霉的亲事，你是这门亲事留下的唯一的也是很不自然的后代。”

　　“我不在乎你用这么多难听的字眼，”蒙克斯嘲笑一声，打断他的话说，“你倒还知道事实真相，这对我来说已经够了。”

　　“可是，我还知道，”老绅士接着说，“那个不相配的结合造成了长期的痛苦、慢性的折磨和持久的不幸。我知道，那对倒霉的夫妇哪一方都觉得套着沉重的锁链，兴味索然地挨过双方都深恶痛绝的日子。我知道，冷冰冰的表面文章怎样变成赤裸裸的公开嘲骂，冷漠怎样变成反感，反感怎样变成厌恶，厌恶又怎样变成仇恨，最后他们干脆扯断那根铿锵作声的锁链分道扬镳，各自带走了令人羞辱的半截，只有死神才敲得开上面的铆钉，强颜欢笑地想在新的天地里把它掩盖起来。你的母亲成功了，她很快把它搁置脑后。可是，在许多年里，你父亲的半截却在他的心里生锈，腐烂。”