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第48章 大盗贼仓皇出逃（第2页）

　　“这玩意儿一出厂就被抢购一空，”小贩说，“眼下有十四部水磨、六台蒸汽机和一个伏打电池组昼夜不停地生产，还是供不应求。工人们豁出命来干，他们一死马上给遗孀发抚恤金，连孩子都每人每年给二十镑，双胞胎要给五十镑。一便士一块！两个半便士的铜板也一样，四个法寻的铜板更欢迎。一便士一块！葡萄酒渍、水果渍、啤酒渍、水渍、油漆、沥青、泥迹、血迹，什么渍都去得干干净净！这位先生的帽子上有个污迹，他还来不及给我叫一品脱啤酒，我管保它去得干干净净。”

　　“哈！”赛克斯跳起身喊着说，“把帽子还给我。”

　　“你还来不及过来拿帽子，”小贩朝大伙儿眨眨眼睛说，“我管保上面的污迹去得一干二净。诸位看好了，这位先生的帽子上有个黑色的污迹，大不过一个先令，厚却超过个半克朗的银币。不管它是葡萄酒渍、水果渍、啤酒渍、水渍、油漆、沥青、泥迹还是血迹——”

　　小贩还没有把话说完，赛克斯早已破口大骂，掀翻桌子，从小贩手里夺过帽子，冲出了酒店。

　　凶手还像一天来那样不由自主地情绪反常，犹豫不决。他发现后面没有人跟着，认为人家很可能把他当做一个赌气的醉鬼，于是转身仍从村里往回走。街上停着一辆马车，他躲着刺眼的灯光从它的旁边走过去，忽然认出它是从伦敦来的邮递马车，停在小邮局门口。他几乎清楚接下来是怎么回来，还是走到马路对面去偷听。

　　随车的邮差站在门口，等着取邮袋。这时候一个猎场看守打扮的人走过来，邮差便把搁在人行道上的一个篮子交给他。

　　“这是给你家里人的，”邮差说，“喂，里面的人动作快一点，行不行？这该死的邮袋，前天晚上也没有及时准备好，要知道，这可不行啊！”

　　“城里有什么新闻没有，本？”猎场看守一边问，一边退到窗板跟前，想好好地看一眼那几匹马。

　　“据我所知没有，”邮差戴上手套，答道，“粮价涨了一点。另外，我还听说斯匹特尔菲尔兹一带出了一起人命案，不过我也不大相信。”

　　“哦，确有这回事儿，”车上一位先生从窗户里伸出脑袋说，“还是一起可怕的谋杀案呢。”

　　“真的，先生？”邮差触触帽子行个礼说，“请问，被杀的是个男的还是女的，先生？”

　　“是个女的，”那位先生答道，“有人猜测——”

　　“快点，本！”车夫不耐烦地说。

　　“这该死的邮袋，”邮差说，“里面的人是不是都睡着了？”

　　“来了！”邮局职员一边往外奔，一边喊着说。

　　“现在才来，”邮差抱怨说，“啊，你活像那个有钱的小姑娘，老说要爱上我，可是我真不知道要等到哪年哪月哩。递过来，松手。好——来！”

　　号角吹起一支悦耳的曲子。邮车出发了。

　　赛克斯仍然站在街上，听了刚才这席话显然无动于衷，也没有狂躁不安，只是有点犹豫不决，不知道该上哪里去。最后，他踏上了由哈特菲尔德通往圣奥尔本斯的大路。

　　他一股脑儿地往前走着，但是，当他离开村子，踏上冷清清、黑洞洞的大路的时候，他感到一阵恐惧朝他袭来，一直抖到心里。前面的每样东西，无论是实的还是虚的，静的还是动的，看上去都像是妖魔鬼怪。然而，这些可怕的东西都比不上萦绕心头的幻觉，今天早晨那个骇人的身影仿佛始终紧紧地跟在他的后面。他在黑暗中辨得出它的影子，补得上它轮廓上的细枝末节。他仿佛看得到它直挺挺、冷冰冰地大步往前走，听得见它的衣服擦过树叶发出的窸窣声；刮过的每一阵风里都传来最后那阵低沉的惨叫声。他停它也停；他跑它跟在后面——而且它不是跑着跟上来——那样倒让人好受一些——而只是像一具被赋予机械生命力的尸体，由一股不增强也不减弱的阴风慢慢地推向前。

　　他在绝望之中几次发狠转过身去，决心要把幽灵赶开，哪怕它在逼视自己的脸。但是，他转身它也转身，而且重新跟在他的身后，吓得他毛发直竖，浑身发僵。那天上午，他一直见它在他的前面，现在它却到了他的后面——而且寸步不离。他背靠堤岸，它就立在他的上方，在寒冷的夜空的衬托下看得一清二楚；他背靠大路躺下，它就静悄悄、笔直直、一动不动地立在他的头顶——活像一块墓碑，上面还用血写着铭文。

　　别再说什么杀人犯可以逍遥法外吧；别再提什么老天无眼吧。这样担惊受怕地活过漫长的一分钟，并不比横死几百回好受多少。

　　他路过一片田野，见到有个木棚，打算在那里过夜。门口有三棵高大的杨树，因此木棚里黑咕隆咚的。风儿刮过树叶，发出凄凉的呜咽声。天亮之前他怎么也不敢再往前。他紧挨着墙躺下身子——开始经受新的折磨。