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第38章 女总管会见蒙克斯（第1页）

　　第38章

　　女总管会见蒙克斯

　　那是个天色昏暗，郁热难受，雾霭沉沉的夏日夜晚。整个白天一直欲雨不雨的乌云，这时候铺展成一大片浓密而凝滞的气团，而当邦布尔夫妇拐离镇上的大街，朝着一小簇破房子走去的时候，天空已经在洒下粗大的雨点，预示着一场大雷雨就要来临。那簇房子离镇大约一英里半路程，零零落落地盖在河边一片肮脏的低洼地里。

　　他们俩穿着很旧的外套，这副打扮也许一举两得，既能遮风挡雨，又不容易引起别人注意。丈夫提着一盏灯笼，但是灯笼没有点着。道路很泥泞，他步履艰难地走在前面几步远的地方，让他的太太踩着他的粗大脚印前进。他们一声不吭地往前走着。每隔一会儿，邦布尔先生便放慢脚步回头看一眼，好像要看看他的太太跟不跟得上。他发现她紧随其后，又加快步子，以更快的速度走向他们的目的地。

　　这是一个什么样的去处，那是明明白白的。人们早就知道，这里住的都是一些下层的亡命徒。他们表面上以各种名目卖苦力糊口，实际上主要靠偷盗和犯罪为生。一些简陋的棚屋——有的用碎砖头，有的用蛀蚀的旧船板草草搭成——杂乱无章地挤在一起，而且大多离河岸只有几英尺。几条破船被拖上泥泞的河滩，拴在岸边的矮墙上，桨呀，绳团呀，比比皆是。乍一看来，这些简陋房屋里的居民好像从事什么水上行当。仔细一看，那些物品都破破烂烂，毫无用处，连过路人也不难猜到，它们所以扔在那里，与其说真是为了派什么用场，不如说为了装装样子。

　　这堆棚屋的中央，有一座大建筑物，它位于河边，上面几层凌于河上。这栋房子以前曾是什么工厂，当年或许还为周围的居民提供了就业机会，但它早已变得破败不堪。老鼠、蛀虫和潮气的侵蚀，已经使支撑它的木桩腐烂，不再坚固。房子多半已经倒进河里，剩下的部分也摇摇欲坠，往黑沉沉的河面倾斜，仿佛在等待有利时机，步其老伙伴的后尘，与它们同归于尽。

　　远方传来的第一阵雷声在空中震响，天下起倾盆大雨。此刻，那对可敬的夫妇停在这座建筑物跟前。

　　“大概就在这一带。”邦布尔一边说，一边查阅手里的纸片。

　　“喂，在这儿呢！”上面有人喊着说。

　　邦布尔先生抬头朝声音的方向望去，只见二楼有个人从一扇齐胸高的门里伸出脑袋往外张望。

　　“等一会儿，”那人喊道，“我马上下来。”说着，脑袋不见了，门也关上了。

　　“就是那个人吗？”贤惠的邦布尔太太问。

　　邦布尔先生点点头。

　　“那么，别忘了我对你说过的话，”女总管说，“还要注意尽量少开口，要不然我们马上会露出马脚。”

　　邦布尔先生一直在以后悔莫及的神色打量那栋房子，这时候正打算对这桩买卖要不要进行下去提出怀疑，可是已经来不及了。蒙克斯打开离他们所站的地方不远的一扇小门，走出来招呼他们进去。

　　“快进来吧！”他跺着脚不耐烦地喊道，“别老让我在这儿等着！”

　　邦布尔太太开头有点犹豫，接着不等再请就放大胆子往里走。邦布尔先生也许不甘落后，也许担心落后，反正连忙跟着进去，但是显然不大自在，那副不可一世的神态也几乎荡然无存，而这是他平时的主要特点。

　　“真是活见鬼，你们干吗站在雨里不肯动呀？”蒙克斯随手把门闩上，然后回过身对邦布尔说。

　　“我们——我们只是想凉快凉快。”邦布尔先生结结巴巴地说，一边提心吊胆地四下里瞥一眼。

　　“凉快凉快！”蒙克斯反驳说，“无论是过去下的雨，还是将来要下的雨，既浇不灭地狱之火，也浇不灭一个人身上的欲望之火。你没那么容易就凉快下去，休想！”

　　说完这番合乎情理的话以后，蒙克斯突然朝女总管转过身，虎视眈眈地盯着她。邦布尔太太不是那种轻易就可吓倒的女人，但是最后连她也不得不收回目光，把眼睛盯着地上。

　　“就是这个女人，对吗？”蒙克斯问。

　　“哼！就是这个女人。”邦布尔先生没有忘记他太太的嘱咐。

　　“你或许认为，女人都是保不住秘密的，对吗？”女总管打断他的话，也以锐利的目光望着蒙克斯。

　　“据我所知，只有一种秘密她们才会守口如瓶，直到被人发现。”蒙克斯说。

　　“哪种秘密？”女总管问。

　　“关于失去自己好名声的秘密，”蒙克斯答道，“根据同样道理，要是女人参与一个秘密，而那个秘密又可能把她送上绞架，或者流放海外，我用不着担心她会到处乱说，根本用不着！你懂不懂我的意思，太太？”

　　“不懂。”女总管答道，同时微微涨红了脸。

　　“你当然不懂！”蒙克斯说，“你怎么会懂呢？”

　　蒙克斯朝他的两个伙伴像是淡淡一笑，又像是皱皱眉头，再次示意他们跟在后面，疾步穿过一间宽敞而又低矮的屋子。那里有一段陡峭的楼梯，或者说一架梯子，通向上面一间曾是仓库的屋子。他正要往上走，突然间楼梯口射来一道雪亮的闪电，接着是一声霹雳，把这破败的建筑物震得摇摇晃晃。