深夜,风雪最烈之时,乞丐正冒雪巡视各处粥棚。
突然,城东方向火光冲天!
竟是几个流浪儿在草棚内取暖时,不慎引燃了干燥的草料。
火借风势,瞬间化作一条咆哮的火龙。
孩子们惊慌失措地向外逃窜,哭喊声、呼救声乱作一团。
混乱之中,无人注意到,在草棚最里侧的角落,一个年纪最小的孩子因高烧陷入了昏睡,对此毫无察觉。
眼看燃烧的棚梁即将垮塌,千钧一发之际,那件被挂在梁上的破旧棉袄,竟无风自动,如一只轻盈的飞鸟般飘落下来,不偏不倚地罩在了那名昏睡的孩童身上。
下一息,骇人的一幕发生了。
那足以熔金化铁的烈焰,在触及棉袄布料的瞬间,非但没有将其点燃,反而如同遇到了极寒的冰霜,猛地向后倒卷收缩!
整片火势,竟凭空萎顿了足足三息!
就是这宝贵的三息时间,足够乞丐发疯般地冲入火场,抱起那个被棉袄护住的孩子,险之又险地逃了出来。
大火被扑灭后,人们在灰烬中找到了那件棉袄。
它静静地躺在那里,除了沾染了些许烟尘,竟是完好无损。
乞丐颤抖着将它拾起,惊异地发现,棉袄领口处,老矿工新缝上去的一处针脚,正微微发烫,如同一颗温热的心脏在跳动。
他死死地攥着那一处温热,滚烫的泪水再也抑制不住,夺眶而出。
“你没走……”他哽咽着,对着棉袄喃喃自语,“你还在这儿,替我们挡着火呢。”
从那夜起,万柳城中开始流传起一个新的传说。
每当风雪之夜,或是危难降临之时,城中一些心地纯良的人,总会若有若无地听到一声清脆的铜铃声。
那声音不大,却总能穿透风雪的呼啸,清晰地传入耳中,带来一种莫名的心安。
被救出的那个孩童,在之后的许多个夜晚,都是枕着那件破旧的棉袄入睡。
他总是在半梦半醒之间,听到那一声轻柔的“叮”,仿佛一双温暖的手,轻轻抚摸着他的额头,驱散了所有的寒冷与恐惧。