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第33章 美好时光骤遭挫折（第3页）

　　“该死！”那人喃喃自语地说，一双乌黑的大眼睛凝视着奥利弗，“谁想得到竟有这等事？非得把他研成灰！否则他躺在石棺里也会跳出来跟我过不去！”

　　“真抱歉，”奥利弗看见那人狂野的神色，有点不知所措，结结巴巴地说，“但愿没有撞痛你！”

　　“混账东西！”那人怒气冲冲，咬牙切齿地嘟囔着，“我只要有勇气说一句话，一夜之间可以送你上西天。让灾祸降在你的头上，让黑死病钻进你的心里，你这小杂种！你在这儿干什么？”

　　那人一边语无伦次地说这番话，一边挥舞着拳头。他朝奥利弗走近一步，好像要给他一拳头，不料突然跌倒在地，四肢抽搐，口吐白沫。

　　奥利弗望着这疯子（他以为那人是个疯子）在那里挣扎，一时之间傻了眼；然后，他跑进屋去叫人帮忙。看着疯子被平安抬进客栈以后，他转身往回走，能跑多快就跑多快，好把耽搁的时间补回来。一路上，他老想着刚才碰上的那个人，觉得他的举止好古怪，心里感到很惊讶，甚至还有点怕。

　　然而，过不多久，他已经把这事儿搁置脑后；他回

　　到乡村别墅以后，事情多得使他的脑子应接不暇，个人的考虑已经通通抛至九霄云外。

　　罗丝·梅利的病情迅速恶化，午夜未到，她已经神志昏乱。一位当地医生一直守在她的身旁，他一看病人就把梅利太太带到一边，说她的侄女得了一种非常危险的病。“事实上，”他说，“她要是能恢复过来，那简直是个奇迹。”

　　那天夜里，奥利弗有多少回从床上爬起来，悄然无声地溜到楼梯口，侧耳听着从病人卧室里传出来的最细微的响声！有多少回，他突然听到一阵脚步声，担心这个时候已经发生连想都不敢想的事，吓得浑身直发抖，额头上开始冒冷汗！他痛苦而又深情地祈求上苍，把生命和健康赐给那位已经在深深的墓穴边缘徘徊的好小姐，他祈祷得如此热诚，他过去所做的一切祷告无不相形见绌！

　　哦！眼看着一位亲人的生命处于极度危险之中，我们却束手无策地站在一旁，真是让人干着急啊！哦！痛苦的思绪涌进脑海，唤起无穷的想象，使得我们的心怦怦直跳，呼吸急促——在这绝望之中，我们急着要做点什么事来减轻痛苦，或者减少危险，可又无能为力。想到自己竟然如此一筹莫展，我们不由得灰心丧气——有什么刑罚能跟这样的心情相比啊！在这万分焦急的时刻，能有什么念头或者什么办法缓解这种心情呢！

　　早晨到了，小别墅里冷清清、静悄悄的。人们说话低声细语，大门口不时出现神色焦虑的面孔，女人和孩子含着热泪离去。整个漫长的白天，加上天黑以后几小时，奥利弗一直在花园里轻轻地踱来踱去；每隔一会儿，他抬起眼睛望着病人的卧室，一见那扇遮光的窗子就直打哆嗦，好像死神直挺挺地躺在里面。深夜，洛斯本先生来了。“真让人痛心，”好心的大夫一边说，一边转过脸去，“她那么年轻，那么可爱，可是已经没有多少希望了。”

　　又一个早晨来临了。太阳射出灿烂的光辉，灿烂得好像全然不顾人间的苦恼和忧虑；花园里绿树成荫，鲜花怒放——到处都洋溢着生机盎然、欣欣向荣的气息，到处都有愉悦的声音，欢乐的景致——而躺在病床上的年轻美丽的小姐却已经奄奄一息了。奥利弗悄悄溜到古老的教堂墓地里，坐在一个绿草茵茵的土堆上哭泣，默默地为她祷告。

　　这里是一幅宁静美丽的图画。阳光下的景色是如此璀璨悦目，夏日鸟儿的啼唱是如此清越动听，从头顶一掠而过的秃鼻乌鸦是如此安闲自得，到处都充满着生命和欢乐。因此，奥利弗抬起酸痛的眼睛环顾四周时，本能地想到这不是个死亡的季节。连小东西都这么高高兴兴，逍遥自在，罗丝怎么可能死去？坟墓只能与冬日的寒冷和凄凉为伍，哪配跟阳光和花香做伴？他几乎觉得，皱巴巴的寿衣那么难看，只适合包裹老朽干瘪的尸骨，决不能用来打扮年轻优美的躯体。

　　教堂的丧钟刺耳地敲了一声，打断了这孩子气的沉思默想。接着又是一声！又是一声！这钟是为举行葬礼而敲的。一批前来送殡的普通百姓走进墓地大门，他们都戴着白色缎带，因为死者还是个年轻人。他们脱帽站在墓边，哭哭啼啼的人堆里有一位母亲——一位失去孩子的母亲。然而，阳光依然那么灿烂，鸟儿照旧不停歌唱。

　　奥利弗转身往家里走，一路上想着小姐给自己的诸多好处，希望这段时光还能再来，让他一刻不停地向她表示自己的感激和眷恋之情。他一直在忠心耿耿地为她效劳，没有理由责备自己不认真或者不关心。但是，无数小小的往事浮现在他的眼前，他觉得本来还可以办得更热诚，更认真，可惜没有这么做。每当有人死去的时候，总有一小部分活着的人会想到，有多少事情被疏忽了，有多少事情没有做到，有多少事情竟然忘了，还有多少事情已经无法弥补！因此，我们平时非得小心翼翼地对待自己身边的人，否则无论怎么后悔都已无济于事。为了免受此类痛苦，我们最好及时吸取这个教训。

　　奥利弗回到家里的时候，梅利太太坐在小客厅里。奥利弗一见心里一沉。她一直守在她侄女的病床跟前，究竟发生了什么突变，才使她离开那个岗位的？想到这里，他感到不寒而栗。他获悉，小姐已经昏睡过去；她这一回醒过来，要么走向康复和新生，要么跟他们永诀，然后死去。

　　他们在那里坐了几小时，只是侧耳听着，不敢开口说话。端来的饭菜没有动过又端走了；他们带着心不在焉的神色望着太阳越来越低，给天空和大地抹了一层鲜艳的色彩，预示着它快要落下去。他们灵敏的耳朵听到一阵越来越近的脚步声。两个人不由自主地冲到门口，只见洛斯本先生走进来。

　　“罗丝怎么样？”老太太喊着说，“快点告诉我吧！我挺得住。别让我干着急！哦，告诉我吧！看在上帝的分上！”

　　“你得镇定下来，”大夫扶着她说，“请你冷静一点，我亲爱的太太。”

　　“放开我，看在上帝的分上！我亲爱的孩子！她准是死了！她准是快要死了！”

　　“不！”大夫满怀深情地喊着说，“上帝是大慈大悲的，宽宏大量的，她还要活好多好多年，给我们大家造福呢。”

　　老太太扑通跪下去，想要合起双手，但是，长时间来支持着她的那股劲儿，连同她的第一声感恩祈祷，一起飞上了云天。朋友们连忙伸出手去扶住她，她瘫倒在他们的怀里。

　　（本章完）