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第31章 巧妙闯过一道难关（第4页）

　　“要是你方便的话，先生。”布拉瑟斯先生答道。两位警探紧紧跟着洛斯本先生上楼来到奥利弗的房间里，贾尔斯先生手拿点着的蜡烛在前面为这一行人照路。

　　奥利弗刚睡了一会儿，但看上去比原先更不好，烧得更厉害。他在大夫的扶持下勉强在床里坐起来一两分钟；他望着两个陌生人，对眼前发生的事感到莫名其妙——事实上，他好像记不起自己在哪里，发生过什么事。

　　“就是这个孩子，”洛斯本先生以很轻而又激昂的声音说，“他年纪小，不懂事，闯进这儿后面一位——你们管他叫什么来着——先生的院子里，不小心踩着触发枪，结果受了伤；今天早晨，他来这儿请求帮忙，谁知这位手拿蜡烛的聪明先生马上把他拿住，还对他动手动脚，这样就使他的生命处于相当危险的境地。我是个大夫，可以为此作证。”

　　布拉瑟斯和达夫两位先生一听，马上把注意力转向贾尔斯先生。那个摸不着头脑的管家看看他们，又看看奥利弗，又看看洛斯本先生，心里又害怕又困惑，一副滑稽的样子。

　　“我看，你不想否认这件事？”大夫说着，又轻轻地让奥利弗躺下去。

　　“这都是出于——出于一片好意，先生，”贾尔斯答道，“我敢保证，我当时以为他就是那个孩子，要不然也不会对他动手动脚。我不是一个没有人性的人，先生。”

　　“以为就是哪个孩子？”资格较老的警探问。

　　“给贼充当帮手的那个孩子！”贾尔斯答道，“他们——他们肯定带着一个孩子来的。”

　　“嗯？那么，你现在还这么认为吗？”布拉瑟斯问。

　　“现在还怎么认为？”贾尔斯回答，茫然不解地望着提问题的人。

　　“认为他就是那个孩子？你这笨蛋！”布拉瑟斯很不耐烦地问。

　　“我不知道；我真的不知道，”贾尔斯一脸懊丧的神色，说，“我不敢发誓就是他。”

　　“你怎么看呢？”布拉瑟斯先生问。

　　“我也不知道怎么看，”可怜的贾尔斯答道，“我看，不是这个孩子，实际上，我几乎可以肯定不是他。你知道，这不可能是他。”

　　“这家伙喝醉了吗，先生？”布拉瑟斯转过身问大夫。

　　“你真是个天大的糊涂虫！”达夫以极其鄙视的口气对贾尔斯先生说。

　　在这番简短的谈话过程中，洛斯本先生一直在给病人把脉；但是，这时候他离开床边的椅子，站起来说，如果两位先生对这件事还有什么疑问的话，也许愿意到隔壁房间去，把布里特尔斯叫来问一问。

　　按照这个建议，他们转移到隔壁房间，并把布里特尔斯先生叫进来。他跟他尊敬的上司两个人越说越拧，破绽百出，又陷入一片混乱，不但没能说清任何问题，反而看出他的脑子里是一笔糊涂账。不过，他说，哪怕当场把那个孩子叫到他的面前，他也认不出来；他以为奥利弗就是他，只是因为贾尔斯先生说就是他；而五分钟之前，贾尔斯在厨房里说过，他开始很担心，他这个结论下得太草率了一点。

　　接着，大家又挖空心思作了别的种种猜测。这时候，有人提出：贾尔斯先生是否真的开枪打中过什么人。他们拿起另一支跟他使过的那支配对的手枪，细细察看一番，发现枪膛里只有火药和褐色的填弹纸，并没有装上任何有杀伤力的东西。这一发现给大夫以外的所有人留下了很深的印象；原来，大约在十分钟以前，他已经把弹丸从枪膛里退出来了。然而，得到印象最深的莫过于贾尔斯先生本人；几小时以来，他一直痛苦万分，担心自己开枪打伤一名同类，这时候便迫不及待地抓住这个新的看法，表示完全赞同。最后，两位警探不想再为奥利弗多费心思，便让彻特西的警察留在府上，自己当天晚上在城里歇息，答应次日上午再来。

　　次日上午传来谣言说，有两个人和一个孩子形迹可疑，夜里已被逮捕，关在金斯敦的牢笼里。于是，布拉瑟斯和达夫两位先生赶往金斯敦。然而，经过反复调查，发现可疑的情况中只有一点真有其事：他们给人发现睡在一堆干草底下——这虽然犯了弥天大罪，但也只能把他们投入大牢，以示惩罚；按照宽宏大量的英国法律，以及它对国王全体臣民的无限热爱，在缺乏任何别的证据的情况下，这还不足以证明他们犯有使用暴力的盗窃罪，因此够不上判处死刑——所以，布拉瑟斯和达夫两位先生空着手去，又空着手回来了。

　　总而言之，经过反复盘问，费了不少口舌，当地的法官才欣然同意梅利太太和洛斯本先生联名保释奥利弗，条件是奥利弗必须随传随到。布拉瑟斯和达夫拿到几畿尼酬金以后回伦敦去了。他们对这趟远差看法不一，达夫先生对各种情况经过周密思考以后，倾向于认为这起未遂的盗窃案是家猫佩特干的，而布拉瑟斯先生则倾向于把全部功劳归于那位了不起的康基·奇克威德先生。

　　与此同时，在梅利太太、罗丝和好心的洛斯本先生的共同照料之下，奥利弗日见康复。如果上天听得见充满感激、发自内心的热诚祷告的话——要不然，干吗还要做祷告呢！——这个孤儿为他们招来的天恩已经渗入他们的灵魂，化作安宁和幸福。

　　（本章完）