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第42章 诺厄成为伦敦要人（第2页）

　　“不是，你信任我，让我像背宝贝这么背着。你才是我的宝贝呢。”姑娘一边说，一边摸摸他的下巴，还把胳膊伸过去挽住他的胳膊。

　　情况一点不假。不过，克莱普尔先生向来不会傻乎乎地轻信任何人，因此应当为这位先生说句公道话，他对夏洛特信任到这种程度，其中自有道理，那就是，万一人家追上他们，会发现钱是藏在她的身上——这就使他有机会矢口否认偷钱的事，从而极大地增加他脱身的可能性。当然，在目前这个时刻，他是不会解释他的动机的，他们俩相亲相爱地一起往前走着。

　　按照这个周密的计划，克莱普尔先生脚不停步地朝前走，最后抵达伊斯林顿的安琪儿酒店。他根据熙熙攘攘的行人和川流不息的车辆断定，他们真的到伦敦了。他停下脚步观察片刻，看看哪几条街人最拥挤，因而应当绕过去，然后穿过马路走进圣约翰路，不一会儿便深入纵横交错、肮脏不堪的小巷子。这些阴暗的小巷子位于格雷英巷和史密斯菲尔德之间，使这一带成了伦敦市中心改建后留下的最糟糕的地区之一。

　　诺厄·克莱普尔拖着夏洛特只管往这些小巷子里钻，时而走到路边把那家小客店的整个外貌扫一眼，时而又慢步往前走，也许是觉得看上去不对劲，认为那里人太多，住下来不合适。最后，他在一家看起来迄今见过的最简陋、最肮脏的客店前面立停脚步，走到马路对面的人行道上仔细看了一番，这才大发慈悲地宣布打算在这里住下来。

　　“那么，把包给我吧，”诺厄一边说，一边解下她肩上的包，挎在自己的肩膀上，“别人不跟你说话你千万别开口。这客店叫什么名字——三——三什么来着？”

　　“瘸子。”夏洛特说。

　　“三瘸子，”诺厄重复说，“这招牌还是挺不错的呢。喂！紧紧跟在我的后面，快快进去吧。”嘱咐完毕以后，他用肩膀推开一扇嘎吱作响的门，拔腿就往里面走，他的伙伴也跟着进去。

　　卖酒的地方只有一个犹太小伙子，他两肘支着柜台，在看一张肮脏的报纸。他瞪大眼睛望着诺厄，诺厄也瞪大眼睛望着他。

　　假如诺厄穿着那身慈善学校的制服，犹太小伙子把眼睛睁得那么大还有道理；可是，他已经扔掉制服和徽章，只是在皮衣外面套着一件短罩衣，他的外表好像没有特别理由在一家客店引起那么大的注意。

　　“这儿是三瘸子吗？”诺厄问。

　　“这正是本店的名字。”犹太小伙子说。

　　“我们从乡下来，路上碰见一位绅士，他向我们推荐这个地方。”诺厄说着，用肘推推夏洛特，也许让她注意这个为了赢得尊敬而想出的高招，也许提醒她不要露出任何惊讶的表情，“我们今晚想住在这儿。”

　　“这事儿我做不了主，”巴尼说

　　，这幽灵般的侍者原来就是他，“不过我可以去问一问。”

　　“你去问之前，先带我们去饭厅，给我们来点儿冷肉和啤酒，行不行？”诺厄说。

　　巴尼照办，领着他们来到后面一间小屋子，把要的酒食放到他们面前。然后，他告诉两位客人当晚可以住在这里，接着退出去让这对可爱的男女进餐，歇息。

　　这间屋子就在卖酒的柜台后面，比它低几级台阶，前面那间屋子的板壁上只有一扇玻璃窗，离开地面大约五英尺。任何跟客店有关的人只要拉开挡住玻璃的小窗帘，不但看得见下面客人的一举一动，自己也不必担心给客人发现（玻璃窗位于一个乌洞洞的墙角，观望的人必须挤在墙角和一根笔直而粗大的柱子之间），而且可以把耳朵贴着板壁，比较清楚地听到客人的一言一语。店主从这个观察站收回目光不到五分钟，巴尼传达完上述信息回来了。晚间出来办事的费金忽然走到柜台后面，顺便打听一下他那个小徒弟的情况。

　　“嘘！”巴尼说，“隔壁屋里有两个陌生人。”

　　“两个陌生人！”犹太老头儿轻轻地重复说。

　　“啊！还是两个形迹可疑的人，”巴尼接着说，“是从乡下来的，不过我看说不定很对你的路。”

　　费金听到这消息好像很感兴趣。他爬上一张凳子，把眼睛小心翼翼地贴着秘密观察站的玻璃窗，只见克莱普尔先生在吃碟子里的冷肉，喝壶里的啤酒，还把酒食一小点一小点地分给夏洛特，后者耐心地坐在身边，他赏多少，她吃多少，喝多少。

　　“啊哈！”他回过头来对巴尼低声说，“他说不定对我们有用处，他已经懂得怎么训练那个女孩子。别出声音，连老鼠那样的声音也别出，亲爱的，我来听听他们在说些什么——我来听听看。”

　　他又把眼睛贴着玻璃窗，耳朵向着板壁，全神贯注地听着，脸上露出老妖精般诡秘而又急切的神色。

　　“所以，我要当个绅士。”克莱普尔先生把两条腿往外一伸，接着说。费金来晚了一步，没有赶上他们谈话的开头部分，“我不想再干倒霉的棺材活儿，夏洛特，我只想过绅士的生活，你愿不愿意当个阔太太呀？”

　　“愿意得很，亲爱的，”夏洛特答道，“不过，哪能天天掏钱柜呀，哪能天天躲得过人家的追击呀。”

　　“让钱柜见鬼去吧！”克莱普尔先生说，“除了钱柜，还有别的地方放着钱，都在等着我们去掏呢。”