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第38章 女总管会见蒙克斯（第4页）

　　“戒指里侧刻着‘阿格尼丝’四个字，”女总管说，“空当地方是留着刻姓氏用的，接着是日期，离孩子出生不到一年时间。我是后来才琢磨清楚的。”

　　“全在这儿？”蒙克斯迫不及待地把小袋子里的物品细细看了一遍，然后问。

　　“全在这儿。”女总管答道。

　　邦布尔先生深深地吸了一口气，仿佛很高兴发现故事终于讲完，而且那个人没有提出要把二十五镑钱拿回去。这时候，他鼓足勇气抹了抹汗。在整个谈话过程中，汗水一刻不停地在顺着他的鼻子往下滴。

　　“我对事情的内幕一无所知，只是作一些猜测，”沉默片刻以后，他的妻子对蒙克斯说，“我也不想知道什么，免得招来麻烦。不过，我能不能问你两个问题？”

　　“问吧，”蒙克斯有点惊讶，就说，“但是，我回不回答，那是另一个问题。”

　　“这样的话，总共就是三个问题。”邦布尔先生想要开个玩笑。

　　“你想从我这儿打听的，是不是这件东西？”女总管问。

　　“是的，”蒙克斯答道，“另一个问题呢？”

　　“你拿到这件东西以后，打算派什么用场？会不会用来跟我过不去？”

　　“绝对不会，”蒙克斯答道，“也不会留着跟我自己过不去。看这儿！别再往前走一步，要不你没有命了。”

　　说着，他突然推开桌子，拉动地板上的一个铁环，揭开一块很大的活板，邦布尔先生脚边旋即出现一个窟窿，吓得他急忙后退几步。

　　“往下看，”蒙克斯一边说，一边把灯拉下来放到窟窿里，“别担心。我要是有心算计你们，早已趁你们坐在上面的时候神不知鬼不觉地下手了。”

　　听了这番话以后，女总管壮起胆子往边沿走近一步，连邦布尔先生也在好奇心的驱使之下跟着走过去。下面，大雨后暴涨的河水翻起滚滚浊浪，水花飞溅，漩涡打转，冲击着沾满青苔的木桩，发出哗哗的响声，吞没了其他一切声音。底下原本是一台水力磨粉机。急流绕着腐烂的桩子和残剩的机件翻滚，泛起白沫，一旦摆脱那些徒劳无益地想要阻挡它前进的障碍物以后，便仿佛获得新的冲力，奔腾而去。

　　“要是把一个人的尸体丢进去，明天早晨会被冲到什么地方？”蒙克斯一边说，一边把灯在黑洞里晃了晃。

　　“下游十二英里的地方，还会被冲得粉身碎骨。”邦布尔答道。想到这里，他连忙后退一步。

　　蒙克斯取出刚才匆匆塞在怀里的小袋子，又从地板上拾起一个原先用作滑轮零件的铅锤，把袋子系在铅锤上，一起扔进了河水。那袋子像骰子一般笔直往下落，劈开水面时发出一声几乎听不见的扑通声，然后消失了。

　　三个人互相看一眼，仿佛都松了一口气。

　　“好了！”蒙克斯一边说，一边关上活板。它砰的一声合倒在原来的位置。“即使大海什么时候真会像书上说的那样把死人吐出来，它也会把金银财宝占为己有，连同这没有用的小东西。我们没有更多的话可说了，我们的联欢会也该散场了。”

　　“当然。”邦布尔先生欣然同意。

　　“你要管住你的舌头，好吗？”蒙克斯说，脸上一股子煞气，“我倒不担心你的太太。”

　　“你可以相信我，年轻人。”邦布尔先生答道。他一边彬彬有礼地鞠着躬，一边慢慢地往梯子退过去，“为大家着想，年轻人，也是为我自己着想，你要知道，蒙克斯先生。”

　　“听到这话，我真为你高兴，”蒙克斯说，“点上你的灯！赶快离开这儿。”

　　邦布尔先生已经鞠躬鞠到离梯子只有六英寸的地方，幸好这时候谈话结束，要不势必一个倒栽葱摔到楼下的屋子里。蒙克斯从绳子上解下灯，邦布尔从他那里借个火，把提在手里的灯点着。他无意再开口说话，默默地走下梯子，他的妻子跟在他的后面。蒙克斯在梯子上立停片刻，侧耳听着，只听见外面刷刷的雨声和哗哗的流水声，确信没有别的声音以后也跟着他们下了楼。

　　他们慢慢地、谨慎地穿过楼下那间屋子。蒙克斯每见到一个黑影就吓一跳。邦布尔先生把灯放到离地面只有一英尺的地方，不仅走路特别小心，而且脚步如此之轻，对他这种身材的绅士来说简直是个奇迹。他战战兢兢地环顾四周，担心哪里会有活板。蒙克斯轻轻拔掉门闩，打开他们刚才进来时走的大门。邦布尔夫妇跟那位神秘的朋友互相点点头，然后踏进外面的倾盆大雨和茫茫黑暗里。

　　蒙克斯好像特别讨厌孤零零地留下他一个人，他们一走，他马上把躲在楼下什么地方的一个孩子叫出来，让他拿着灯走在前面，回到他刚刚离开的那间屋子里。

　　（本章完）